SM 81

SM 81

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในฤดูกาล 1995-1996 คือจุดเริ่มต้นของตำนาน แต่ก็เป็นเรื่องราวคลาสสิกของความรุ่งโรจน์และความตกต่ำเช่นกัน

ลูคัสและบัวนาเวนทูราได้รับการถ่ายทอดความท้าทายมากมายที่เฟอร์กูสันและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องเผชิญในยุคนั้น โดยเฉพาะการพลิกสถานการณ์เอาชนะนิวคาสเซิลผ่านการเล่าเรื่องที่ลึกซึ้ง

โลกมักจดจำแต่ผลลัพธ์ แต่ไม่ค่อยเจาะลึกถึงเส้นทางอันเป็นตำนาน ข้อมูลผิดๆ เกี่ยวกับการไล่ตามคะแนนที่ตามหลังถึงสิบสองแต้มถูกเผยแพร่ออกไปอย่างกว้างขวาง

ในฐานะคนทำงานฟุตบอล ทั้งลูคัสและบัวนาเวนทูราต่างรู้ดีว่าการเลียนแบบความสำเร็จของเฟอร์กูสันและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดนั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ แต่ไม่ถึงขั้นเป็นไปไม่ได้เลย พวกเขาตระหนักในทันทีว่าเกาเฉินกำลังทำการบ้านอย่างเงียบๆ

“คนจีนเรามีคำกล่าวว่า: ‘เดินทางเก้าสิบลี้ เพิ่งถึงครึ่งทาง’” เกาเฉินมองไปยังมือขวาของเขาทั้งสองคน แล้วกล่าวต่อว่า “หมายความว่า สิบกิโลเมตรสุดท้าย ยากกว่าเก้าสิบกิโลเมตรแรก”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เกาเฉินก็เตือนว่า “สถานการณ์ปัจจุบันของเราก็คล้ายกัน ดูเหมือนเราจะเข้าใกล้บาร์เซโลนาแล้ว ตามหลังแค่สองแต้ม แต่ความผิดพลาดเล็กน้อย ความประมาทเพียงครั้งเดียว อาจทำให้ทุกอย่างพังทลายได้”

นี่คือความเป็นจริงที่เรอัล มาดริดผู้ไล่ล่า และบาร์เซโลนาผู้นำต้องเผชิญ ความแตกต่างคือบาร์เซโลนามีความแข็งแกร่งโดยรวมมากกว่าและมีโอกาสผิดพลาดได้มากกว่า

“เข้าใจแล้ว” บัวนาเวนทูราพยักหน้าอย่างจริงจัง “ฉันจะเน้นไปที่สภาพความฟิตในการฝึกซ้อมของผู้เล่น นอกจากนี้ ฉันจะให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับการปรับตัวทางอารมณ์และจิตใจของพวกเขาด้วย”

เกาเฉินพยักหน้า “เรอัล มาดริดไม่ใช่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และฉันก็ไม่ใช่เฟอร์กูสัน พวกเราไม่มีใครรับประกันได้ว่า หากเราเผชิญกับความพ่ายแพ้เหมือนที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเคยเจอ เราจะกลับมาผงาดได้แบบพวกเขา”

เมื่อพูดจบ เกาเฉินก็เคาะนิ้วชี้ข้างขวาลงตรงหน้าบัวนาเวนทูราและลูคัสอย่างหนักแน่น

คนเราจะต้องมีความยืดหยุ่นมากแค่ไหน ถึงจะสามารถลุกขึ้นยืนใหม่ได้หลังจากการล้มที่เลวร้ายขนาดนั้น?

เกาเฉินนึกถึงเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งที่เลือกสอบเข้ามหาวิทยาลัยใหม่หลังจากสอบตกในตอนแรก เขาเชื่อมั่นว่าการเรียนเพิ่มอีกปีจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ดีขึ้น แต่สุดท้ายเขาก็พ่ายแพ้ต่อความกดดันและสอบตกอีกครั้ง

ในอาชีพการงานของเขา เกาเฉินเคยพบกับนักธุรกิจและผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งในช่วงเวลาแห่งชัยชนะ พวกเขาจะแสดงความมั่นใจและบางครั้งก็ถึงขั้นหยิ่งผยอง ไม่รับรู้ถึงความท้าทายที่พวกเขาเคยเผชิญ

“คนที่ยังไม่เคยล้ม หรือไม่เคยล้มอย่างหนัก มักไม่เข้าใจว่าการปีนกลับขึ้นไปมันยากลำบากแค่ไหน!”

เรอัล มาดริดที่เปราะบางในขณะนี้ อาจจะดูเหมือนอยู่ภายใต้การควบคุม แต่ก็มันก็แค่ต่อเมื่อพวกเขายังคงชนะต่อไปเท่านั้น ยังไงก็ตาม การพ่ายแพ้ครั้งใหญ่อาจทำให้ความหวังทั้งหมดมลายหายไปอีกครั้ง ทำให้เกาเฉินตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่าลักเซมเบิร์กเสียอีก

นี่คือความจริง ท้ายที่สุดแล้ว แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดคือทีมของเฟอร์กูสัน ในขณะที่เรอัล มาดริดขาดความยืดหยุ่นที่สั่งสมมาอย่างยาวนานแบบนั้น

“ฉันวางแผนที่จะคุยกับเบ็คแฮมเร็วๆ นี้ เพราะเขาเคยสัมผัสการคัมแบ็กของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมาด้วยตัวเอง ฉันผมหวังว่าเขาจะสามารถแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกให้เราได้”

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจเกาเฉินหลังจากศึกษาแท็กติกของเฟอร์กูสันเมื่อคืนก่อน เฟอร์กูสันเข้าถึงการโค้ชจากมุมมองของผู้จัดการทีม แต่เกาเฉินต้องการข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับ ความรู้สึกของผู้เล่นและขวัญกำลังใจในห้องแต่งตัว

“ก่อนหน้านั้น ทีมงานโค้ชของเราต้องเตรียมพร้อมทางด้านจิตใจอย่างเต็มที่ การแข่งขันที่กำลังจะมาถึงแต่ละนัดจะยากขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้น!”

ทั้งลูคัสและบัวนาเวนทูราต่างพยักหน้าเห็นด้วย โดยเฉพาะบัวนาเวนทูราที่ดูเหมือนจะได้รับพลังใหม่จากข้อมูลเชิงลึกอันลึกซึ้งที่ได้รับตั้งแต่ร่วมงานกับเกาเฉิน

ในขณะเดียวกัน ที่เมืองตูรินประเทศอิตาลี ณ ฐานฝึกซ้อมของยูเวนตุส คาเปลโลและผู้ช่วยของเขากำลังวิเคราะห์ “ศึกดาร์บี้แห่งศตวรรษ” ที่เพิ่งจบไป

ก่อนการแข่งขัน ไม่มีใครคาดคิดว่าเรอัล มาดริดจะบุกไปชนะบาร์เซโลนาได้ 1-0 และลดช่องว่างคะแนนลงได้สำเร็จ แม้แต่คาเปลโลที่มองโลกในแง่ดีก็ยังไม่คาดการณ์ผลลัพธ์ดังกล่าว

“โรนัลโด้” คาเปลโลพิจารณาชื่อที่ทำให้เขาประหลาดใจ

ก่อนเกม ไม่มีใครคาดคิดว่าเกาเฉินจะส่งโรนัลโด้ลงสนาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะตัวสำรอง

“เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันสงสัยว่าการตัดสินใจของเกาเฉินนั้นอยู่บนพื้นฐานของการพิจารณาที่หลากหลาย ความฟิตของโรนัลโด้อาจไม่สามารถทนทานการแข่งขันเต็มเกมได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการวิ่งและการเพรสซิ่งที่จำเป็น” อิตาโล กาบเบียติ ผู้ช่วยโค้ชแสดงความคิดเห็นอย่างเจาะลึก

“เนื่องจากโรนัลโด้ไม่สามารถเล่นเต็มเกมได้ เกาเฉินจึงเลือกใช้เนเกรโดเพื่อทำให้แนวรับของบาร์เซโลนาอ่อนล้า ปูโยลกำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ และโอเล็กกับเบลเล็ตติก็อยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างต่อเนื่อง จนใกล้ถึงเวลาที่จะใช้ประโยชน์จากการเปลี่ยนตัวโรนัลโด้แล้ว”

คาเปลโลพยักหน้า แสดงว่ามีความเห็นตรงกัน

“นอกเหนือจากประตูของโรนัลโด้แล้ว ผมพบว่า จังหวะการเปลี่ยนตัวของเกาเฉินนั้นน่าสนใจ” กาบเบียติกล่าวต่อ “เขารอคอยอย่างชัดเจนเพื่อคาดการณ์ความเคลื่อนไหวของบาร์เซโลนา เขาจะลงมือก็ต่อเมื่อไรจ์การ์ดทำการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น”

“เพราะบาร์เซโลนาไม่สามารถยอมรับผลเสมอที่ คัมป์นูได้!” คาเปลโลแสดงความเห็น

“ถูกต้อง มันคือเกมวัดใจ” กาบเบียติกล่าว ทำให้คาเปลโลหัวเราะเบาๆ

จากมุมมองนี้ แนวทางของเกาเฉินดูกล้าหาญอย่างแท้จริง

“ทำไมเหรอ? ไม่มีใครพูดได้แน่ชัดว่าเกาเฉินจะลงมือหรือไม่หากไม่มีการเคลื่อนไหวของไรจ์การ์ด แต่จากพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเขา เขาได้แสดงออกถึงความแน่วแน่ที่จะเล่นไปตามเกม”

ไม่น่าแปลกใจที่หลายคนวิพากษ์วิจารณ์ว่าเขา ระมัดระวังมากเกินไป หัวโบราณ หรือแม้กระทั่งเป็นโค้ชที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์เรอัล มาดริด

“มันทำให้ภาระของเขาลดลงและทำให้เขาสามารถปลดปล่อยความกดดันตัวเองได้” กาบเบียติกล่าวพร้อมหัวเราะ

ยังไงก็ตาม คาเปลโลไม่เห็นด้วยและส่ายหน้าซ้ำๆ “ไม่หรอกอิตาโล แม้จะอยู่ภายใต้ความกดดัน ฉันก็เชื่อว่าเขาจะลงมืออย่างกล้าหาญ เขาทำให้ฉันนึกถึงตัวเอง” เขาหัวเราะอีกครั้ง

“อันที่จริงแล้ว เขามีความเข้าใจในเกมฟุตบอลอาชีพอย่างแท้จริง”

แฟนบอลมีความคาดหวังที่แตกต่างกัน บางคนต้องการเกมรุกที่เร้าใจ บางคนต้องการเกมทางแท็กติก ในขณะที่บางคนชอบความมั่นคง ความท้าทาย หรือความมีไหวพริบ แต่สำหรับหัวหน้าโค้ช ความสำเร็จวัดผลจากชัยชนะเท่านั้น!

“นี่คืออาชีพที่มีความเสี่ยงสูง หัวหน้าโค้ชที่ไม่สามารถนำทีมไปสู่ชัยชนะได้ก็จะถูกไล่ออกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

เกาเฉินเข้าใจความแตกต่างเหล่านี้ตั้งแต่อายุยังน้อย แต่เขายังขาดประสบการณ์การเป็นโค้ชที่สั่งสมมานาน รูปแบบทางแท็กติกและการตัดสินใจระหว่างเกมของเขายังต้องมีการปรับปรุง

“ฉันคิดว่าเขาควรมาที่เซเรียอาสักสองสามปีเพื่อหาประสบการณ์และปรับปรุงความเฉียบคมทางแท็กติกและกลยุทธ์ของเขา” กาบเบียติแนะนำด้วยความประหลาดใจกับข้อมูลเชิงลึกอันลึกซึ้งของคาเปลโล

“คุณคิดว่าเขาจะทำยังไงที่เบร์นาเบว?” กาบเบียติถาม

คาเปลโลเอนหลังบนเก้าอี้จนเกือบจะหงายไปด้านหลัง โดยวางขาข้างหนึ่งไว้บนโต๊ะอย่างสบายๆ

“เด็กคนนั้นเชื่อว่าเขากำลังซ่อนความตั้งใจของเขาไว้ได้อย่างลึกซึ้ง แต่จากแผนการเล่น การตัดสินใจระหว่างเกม และทุกความเคลื่อนไหวของเขา มันชัดเจนว่าเขาอยากจะยึดการควบคุมที่คัมป์นู เขาแทบรอไม่ไหวที่จะทำการเปลี่ยนตัวทางแทคติกเพื่อตอบสนองต่อไรจ์การ์ด”

“เขาอ้างว่าระบุจุดอ่อนของเราได้แล้ว แต่ฉันดูการแข่งขันนัดล่าสุดของเราห้าครั้งแล้วและไม่พบข้อผิดพลาดใดๆ ฉันสงสัยว่าเขากำลังบลัฟ หรือเขาได้สังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างจริง?”

คาเปลโลฉลาดหลักแหลม เขารู้ว่าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญก็สามารถมองข้ามข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัดไปได้เมื่อทบทวนงานของตนเอง ไม่ต่างจากนักเรียนที่ไม่เห็นข้อผิดพลาดที่ชัดเจนจนกระทั่งครูคืนกระดาษคำตอบให้

“ทำไมเหรอ? คุณคิดว่าเขาจะเริ่มลงมือก่อนเหรอ?” กาบเบียติถาม

คาเปลโลยิ้มและพยักหน้า “แน่นอน หนึ่งพันเปอร์เซ็นต์ ไรจ์การ์ดจะไม่ยอมรับผลเสมอที่คัมป์นู และเด็กคนนี้ก็คงไม่อยากให้มีการต่อเวลาพิเศษกับเราที่เบร์นาเบว เพราะเขาขาดไพ่ที่จำเป็น”

“ถ้าอย่างนั้น แผนของเราคืออะไร?” กาบเบียติถาม

คาเปลโลยิ้มกว้าง “คืนนี้เราจะเจอกับเทรวิโซ เราจะส่งชุดสำรองลงสนาม เติมพลังให้เต็มที่ และรอดูว่าเขามีลูกเล่นอะไรที่เบร์นาเบว ฉันหวังว่าเขาจะไม่ทำให้ฉันผิดหวัง”

ปัจจุบันยูเวนตุสมีคะแนนนำสบายๆ ในเซเรีย อา นำหน้าเอซี มิลานอยู่แปดแต้ม และนำหน้าอินเตอร์ มิลานอยู่สิบสามแต้ม คาเปลโลไม่เพียงแค่มุ่งเป้าไปที่แชมป์เซเรีย อาเท่านั้น แต่ยังต้องการคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกด้วย

“เราต้องเอาชนะเรอัล มาดริดในวันพุธหน้าให้ได้!”